Vroeger, toen je nog samen knikker duels deed met kinderen uit de buurt, je eerste crush besprak tijdens het stoepranden of dronken nieuwe meiden leerde kennen in de wc van de kroeg, was nieuwe mensen leren kennen simpel. Maar hoe doe je dit als je ouder bent? Door de jaren heen kan het gebeuren dat je sociale kring erg uitdunt. Dat kan allerlei redenen hebben. Een lange relatie die strandt, waardoor er een lading vrienden afvalt die in het andere kamp blijft (pijnlijk, maar een feit). Voor werk of liefde kom je terecht aan de andere kant van het land, waar je niemand kent. Of misschien verandert er niets in jouw leven, maar juist in dat van je vrienden, waardoor je slachtoffer wordt van massale huisje-trouwen-baby-ontwikkelingen. Natuurlijk kunnen nieuwe contacten je overkomen, maar soms is het nodig om zelf het heft in handen te nemen. En dat is best ingewikkeld. Een nieuwe vent oppikken lijkt toch een stuk simpeler.
Tot dat ik een TikTok voorbij zag komen. Ik was direct om: goed eten, goede gesprekken en goed gezelschap met onbekende meiden. Ik schreef me in. Een paar weken later was het dan eindelijk zo ver. Met mijn hart in mijn keel belde ik aan. Ik zag dat de keukentafel al vol zat. Waarom deed ik dit ook alweer? Oh ja, ik wilde per se iets buiten mijn comfortzone doen. Een vriendelijk gezicht opende de deur met een stralende lach. “Welkom!” lachte ze me toe. Bij binnenkomst in de woon- en eetkamer stopten alle gesprekken abrupt. Raise your hands als je ook niet op je gemak bent in compleet nieuwe groepen. Mijn hartslag versnelde. Dit is zó niet mijn ding. Zenuwachtig stelde ik mij voor aan iedereen, terwijl ik mij focus op alle namen. Niet vergeten. Niet vergeten. Niet vergeten. Adem in, adem uit.
Elk diner heeft een ander thema. Ons thema ging over persoonlijke ontwikkeling. Maar je kunt ook aanschuiven bij diners over de liefde, vriendschappen, ondernemerschap, werk en nog veel meer. Het is heel gek om met onbekenden aan tafel te zitten, maar het gesprek loopt al snel los. Ook dankzij de host. Ze schenkt mij een wijntje, much needed. Bij het voorgerecht krijgen we de eerste vraag voorgeschoteld: “Wanneer merkte je dat je persoonlijke ontwikkeling doormaakte?”.
We moesten er allemaal even over nadenken. Maar zodra de gesprekken op gang kwamen, deelde iedereen zijn eigen verhaal – persoonlijk en zonder terughoudendheid. Het voelde veilig om mijn eigen ervaringen te delen, wetende dat anderen ze begrepen en zelfs herkenden. “Oh ja, dat ken ik ook!” werd een veelgehoorde kreet rond de tafel. Het is eigenlijk best vreemd, nietwaar? Soms zit je zo vastgeroest in een bepaald patroon en omringd door dezelfde mensen, dat hun waarheid haast jouw waarheid lijkt te worden. Maar problemen waar ik tegen aan liep in het dagelijks leven, zoals negativiteit, meer willen in het leven of bepaalde vrijheid zoeken, deelden we verrassend allemaal. En plots ben je niet meer alleen. Want wanneer ontmoet je eigenlijk nieuwe mensen? Het gebeurd zelden. Maar ook op onverwachte plekken zoals tijdens reizen naar Bali, waar gesprekken als vanzelf ontstonden, of tijdens de opstartfase van mijn eigen bedrijf. Leven is te kort om in dezelfde bubbel te blijven hangen.
Zou ik dit opnieuw doen? Absoluut! Mijn tip? Wees een ‘ja’-zegger. Ook al zijn dingen soms spannend. Het brengt je op verrassend leuke plekken met leuke mensen. En het maakt je niet alleen een positief persoon voor anderen, maar je ontmoet ook meer mensen. Nieuwe mensen hoeven niet meteen allemaal je beste vrienden te worden. Het is gemakkelijker om contact te leggen met mensen die in hetzelfde schuitje zitten of dezelfde interesse hebben. Dus een Deep Dinner is daar ideaal voor! Ook enthousiast geworden? Bekijk hun website voor meer informatie: www.deepdinner.nl
