Als klein meisje namen mijn ouders ons altijd mee naar hotels, huisjes appartementen. Maar stel je voor dat je iemand ontmoet die zijn hele leven op campings heeft doorgebracht. Dan heb je een klein probleem. Oké, niet écht een probleem, maar het vraagt wel om enige aanpassing. Vlak na corona besloten we nog één keer een massaal all-inclusive hotel te proberen. En man. Wat een teleurstelling was dat. Een strikt eetrooster, de handdoekje-leggers bij het zwembad, en het asociale gedrag van sommige gasten – nee, dit was niets voor ons.
We moesten een middenweg vinden: kleine boutique hotels of een uitgebreide en luxe camping. Het liefst dan met iets meer comfort, zoals een glamping, een chalet of strandhuisje. Want deze luxepoes heeft stiekem toch wel twee voorwaarden: een airco en eigen sanitair. Een beetje comfort is een absolute must. En die vonden we. Dus daar gingen we, op zoek naar rust en het genieten van al het moois dat het Franse leven te bieden heeft.
Opladen met een tussenstop in de Bourgogne.
Je kunt het vliegtuig pakken, want eerlijk is eerlijk, qua kosten maakt het niet veel uit (lees: de tolprijzen zijn echt belachelijk hoog). Maar het fijne aan met de auto gaan, is dat je zo vaak kunt stoppen als je wilt en altijd je eigen auto bij de hand hebt. Vooral dat laatste is écht fijn. Dit was de eerste keer dat we volledig met de auto op vakantie gingen, en het was een geweldige ervaring. We besloten een tussenstop te maken in een schattige B&B in Bourgogne, wat echt een aanrader is. Als je de Route du Soleil neemt, kom je langs de prachtige wijngaarden van Bourgogne. Alleen erdoorheen rijden was al een feestje. Eind van de middag kwamen we aan bij onze B&B en reden we door kronkelende straten en charmante dorpjes waar de tijd lijkt stil te staan. De rust en schoonheid van de omgeving waren adembenemend.
Uiteraard mocht een kleine wijnproeverij en een bezoekje aan de wijngaarden hier niet ontbreken. Een paar extra flessen gingen mee de koffer in. Het was de ultieme tussenstop, waar we konden opladen met een goed glas wijn en typisch Franse gerechten. Zo begon onze vakantie op de best mogelijke manier: ontspannen, genietend van de schoonheid van het Franse platteland en klaar voor de rest van de roadtrip naar de zee.
Het Venetië van Frankrijk: Port Grimaud
We sliepen op Prairies de la Mer, een plek die zichzelf geen camping noemt, maar een vakantiedorp. En terecht, want het voelt als een charmant, klein dorpje aan de andere kant van Saint-Tropez, maar zonder de schreeuwerige toeristenmassa. Hier vind je de perfecte balans tussen ontspanning en avontuur. Of je nu als gezinnetje komt of gewoon lekker met zijn tweeën, Prairies de la Mer biedt voor ieder wat wils. En het mooiste is, het is er heerlijk vertoeven, zowel in het voor- als het naseizoen.
De omgeving is prachtig, met uitzicht op de azuurblauwe zee en een zachte bries die door de palmbomen waait. De accommodaties variëren van comfortabele stacaravans tot luxe lodges, allemaal voorzien van moderne gemakken. Maar wat dit vakantiedorp echt bijzonder maakt, is de sfeer. De mensen zijn vriendelijk, het personeel doet er alles aan om je verblijf onvergetelijk te maken, en de voorzieningen zijn uitstekend. Het beste wat Frankrijk te bieden heeft, vind je hier.
Elke ochtend vers stokbrood én croissants
A trip down memorie lane: dit is een van mijn fijnste vakantieherinneringen als kind. Na het uit bed rollen, vers brood halen bij de lokale bakker. Heerlijk. Dit was één van mijn vaders missies toen we kinderen waren. Als ik wakker was, mocht ik mee. Als ik sliep, werd ik uiteindelijk gewekt door de geur van verse broodjes die het huisje vulde. Als kers op de taart bakte hij kakelverse omeletten met spek. En nu? Nu is het tijd om de traditie voort te zetten. Terwijl mijn vriend zich nog eens omdraaide, kleedde ik me snel aan en liep naar het lokale bakkertje. In mijn beste Frans vroeg ik: “Une baguette et deux croissants, s’il vous plaît.” De vrouw achter de toonbank glimlachte en gaf me onze gebruikelijke bestelling. Snel terug naar ons huisje en tijd om een vers eitje te bakken en een kop koffie te zetten. Helemaal tevreden begin ik aan de dag.
Dagtrip naar Saint-Tropez
Binnen een half uurtje sta je in Saint-Tropez. Het moet je ding zijn. Het draait om zien en gezien worden. Een kleine stad vol glitter en glamour. Toch heeft het stadscentrum van Saint-Tropez een knusse en sfeervolle charme. Kleine pleintjes, smalle straatjes en leuke winkels sieren het straatbeeld. Een aanrader volgens onze lokale touroperator: elke dinsdag- en zaterdagochtend is er op Place des Lices een Provençaalse markt. Hier vind je een scala aan lokale producten zoals lavendelzeep, Franse kazen, kleurrijke bloemen en lokaal vakmanschap zoals sierraden. Ondanks de drukte was het goed te doen, maar we kwamen al snel tot de conclusie: dit is absoluut niet onze stad. Te schreeuwerig, maar prima om een drankje te doen en je ogen uit te kijken.
Van knapperig stokbrood tot romige eclairs
De Franse keuken is geliefd bij velen. Ook bij ons. Tijdens onze reis door de pittoreske Franse Rivièra, kwamen we een culinair juweeltje tegen wat ook heel leuk is om alleen een drankje te drinken: Canopy. Ondanks dat het aan de prijzige kant was, was elk gerecht elke cent dubbel en dwars waard.
Wat Canopy nog specialer maakte, was het adembenemende uitzicht. Terwijl we genoten van de verfijnde gerechten, keken we uit over de glinsterende zee en het schilderachtige Port Grimaud. In de verte zie je zelfs Saint-Tropez liggen. Voor mijn vriend was dit uitzicht extra fascinerend, want hij kon zijn ogen niet afhouden van de luxe (super)jachten die binnen kwamen varen.
Onze favorieten op een rijtje
Favoriete bar: Canopy
Beste ijsjes: Barbarac in Saint-Tropez
Heerlijk ontbijt: Brunchini
Romantisch restaurant: La Ramade
Wijngaard: Domaine du Bourrian
Must do: Tour de Provence
Must visit: Place des Lices Market
Overnachten: Les Prairies de la Mer
Mocht je ooit een vakantie boeken naar de Côte d’Azur, dan zijn de bovenste plekken een absolute aanrader. Wij zullen hier zeker een keer terug naar toe keren. Wat is voor jou essentieel bij het kiezen van een vakantiebestemming: comfort, locatie, of iets anders?
